Das Europäische Parlament und der Rat der Europäischen Kommission  haben neben dem neuen Wettbewerbskonzept auch den Zeitplan für die Kandidatur der Europäischen Mitgliedsstaaten bis 2033 festgelegt. Jährlich teilen sich zwei Städte aus den EU-Mitgliedsstaaten den Titel. Alle drei Jahre können sich zudem EU-Beitrittskandidaten und EFTA/EWR-Länder bewerben.

Die zwei Kulturhauptstädte Europas in 2020 sind Rijeka (Kroatien) und Galway (Irland).

Folgende Städte sind bis 2024 als Kulturhauptstädte Europas bereits ernannt:

2021

• Timisoara (Rumänien)
• Elefsina (dr. Eleusis) (Griechenland)
• Novi Sad (Serbien)

2022

• Kaunas (Litauen)
• Esch (Luxemburg)

2023

• Veszprém (Ungarn)

2024

• Tartu (Estland)
• Bodø (Norwegen / EFTA Mitglied)
• Bad Ischl (Österreich)

Der sich anknüpfende kurze Videoclip fasst alle Kulturhauptstädte Europas bis 2015 zusammen: