Präsentiert werden die Performances im Deutschen Theater Berlin, im Schauspiel Frankfurt, im Thalia Theater Hamburg und im Staatsschauspiel Dresden. Der Wettbewerb UNART findet alle zwei Jahre statt und möchte Jugendlichen die Chance geben, ihren Themen und Ideen Gehör zu verschaffen und sie zu künstlerischer Auseinandersetzung anregen. Initiiert wurde das Projekt zur Vermittlung zeitgenössischer Kunstformen von der BHF-BANK-Stiftung in Frankfurt am Main.

Es geht um das, was Jugendliche zu sagen haben: in 15-Minuten und mit den Mitteln der Künste. Die Teilnehmer des Wettbewerbs werden von Expertenjurys in den vier Städten für den Wettbewerb ausgewählt. Um an UNART teilnehmen zu können, müssen sich interessierte Gruppen über das Internet oder direkt bei dem Theater ihrer Region mit einer Ideenskizze für ein künstlerisches Projekt bewerben. Berücksichtigt werden Projekte, die performativen Charakter haben, von den Jugendlichen selbst ausgedacht sind und sich mit ihrer eigenen Lebenswelt beschäftigen. Insgesamt werden alle zwei Jahr etwa 180 Jugendliche in Gruppen mit drei bis zwölf Mitgliedern ausgewählt.

Veranstaltet wird das Kooperationsprojekt von Schauspiel Frankfurt, Thalia Theater Hamburg, Deutschem Theater Berlin und Staatsschauspiel Dresden. Für die Arbeitsphase vermitteln die Theater den Gruppen professionelle Beratung: Künstler als Coaches, die die Jugendlichen dabei unterstützen, ihre Ideen kreativ umzusetzen. Zu den Coaches zählen Regisseur_innen, Performance-Künstler_innen, Musiker_innen, Video-Künstler_innen, bildende Künstler_innen, Schauspieler_innen, Tänzer_innen und Choreograf_innen. Zugleich suchen sich die Jugendlichen eine Partnerinstitution, zum Beispiel ihre Schule oder eine Jugendeinrichtung, die ihrem Projekt ein Zuhause gibt.

Die Theater begleiten den Arbeitsprozess und präsentieren die entstandenen Arbeiten zum Abschluss auf ihren Bühnen als Finale von UNART. In jeder Stadt wählt dann eine Expertenjury wiederum je zwei Gewinnerprojekte aus, die zum BEST OF UNART eingeladen werden. Das Programm dieser acht Gewinner ist dann kurz nach dem Wettbewerb in zwei der beteiligten Theater zu Gast.

Anders als Wettbewerbe, die die Leistung von Einzelnen herausfordern und diese auch isoliert präsentieren, wird bei UNART Gewicht auf Prozesse und gemeinschaftliche Erfahrungen gelegt. Aufgabe der künstlerischen Coaches ist eine Anregung, mit den Formsprachen der zeitgenössischen Künste eigene Formate zu kreieren. Das Projekt ist interdisziplinär. Mit seiner besonderen Form der Vermittlung wird ein Bezug zu der Lebenswelt von Jugendlichen hergestellt und der Austausch mit anderen Sichtweisen und Standpunkten gefördert. Für den Durchlauf 2015/2016 wurden erstmals junge Geflüchtete zu dem Projekt eingeladen.